2 июля 1816 г. близ островов Зеленого Мыса (у побережья Западной Африки) корабль “Медуза“ под командованием неопытного капитана, получившего должность по протекции, сел на мель. Тогда капитан и его приближенные уплыли в шлюпках, бросив на произвол судьбы плот со ста сорока семью матросами и пассажирами, из которых выжило только пятнадцать человек. Двенадцать дней спустя их спасло судно “Аргус“. В картине “Плот “Медузы“ Жерико добивался максимального правдоподобия. Два года он разыскивал людей, переживших трагедию в океане, делал зарисовки в больницах и моргах, писал этюды моря в Гавре, портовом городе на северном побережье Франции...