Виктор Попов - Молитва Десятого

Краас после поражения от Спартака велел обезглавить каждого десятого воина своего войска. Счет начался, оставаться спокойным невмочь, Силы Минервы Слишком слабы, чтобы страх в этот миг превозмочь. Слышится: “Первый!“ Слышу: “Второй!“ - окончание странствий земных Трудно постигнуть! Может быть я и умнее и выше других, Мне ли погибнуть! Я замираю, я с места сойти не могу, Мужество, где ты?! Родина враг, и товарищ подобен врагу, Слышится: “Третий!“ Да и соратник, с которым сражался вчера В тесной когорте, Тот, с кем делили последний кусок у костра... Слышу: “Четвертый!“ А полководец к мольбам своих воинов глух: “Вы лишь солдаты.“ Лучше бы я потерял и рассудок, и слух! Слышится: “Пятый!“ Лучше бы я потерял и рассудок, и слух... Слышится: “Пятый!“ Ближе и ближе подходит немыслимый счет, Смерть приближая. Вот и шестой безмятежно пропустит черед, Жить продолжая... Ноша чужая легка! Слышу крики: “Седьмой!“ Время приспело! Может быть, кто-то в строю поменялся б со мной, - Что им за дело! Ну а я сам поменялся б из мыслей благих Жизнь отдавая? Слышу: “Восьмой.“ Как же смею судить я других, Стыд забывая! Я уже мертвый, и сердце не бьется в груди, Скорбью объятой... Словно прирос, словно с места не в силах сойти... Слышу: “Девятый!“ Слышу: “Десятый.“ В строю возникает пробел. Кто-то смеется. Выхода нет - поневоле становишься смел, Что остается? Я не десятый. Я вижу небес синеву. Больно от света. Боги, скажите теперь, для чего я живу? Нужно ли это?