Тихую размеренную жизнь небольшого сибирского городка Белогорска потрясает таинственная гибель целой вахты нефтяников, работающих на разведке одного из месторождений. Владеющая месторождением нефтяная компания пытается скрыть трагедию. В Белогорск прилетают внештатный сотрудник компании следователь Алексей Ковалев и сотрудник компании Игорь Болдырев. Майор местной полиции Михаил Лаврентьев будет курировать работу московских гостей. На участке было обнаружено 8 тел со следами насильственной смерти. Один человек в этой бойне выжил. Это 56-летний Вячеслав Бондарь. Установлено, что находящийся в больнице Бондарь в кого-то стрелял из собственного ружья. Бывшая жена Бондаря Тамара сказала, что нефтяников уничтожил “злой дух“, и дала Алексею дощечку с изображением шамана, “который спит“...
Утром сообщили, что Бондарь из больницы исчез. Решив узнать об этом человеке, Алексей направился в архив. Папки Бондаря на месте не оказалось. Но архивариус вспомнил, что папку Бондаря выдали учительнице истории Лене Панкратовой. Алексей встретил Лену после работы и отправился к ней. Лена сказала, что готовила с учениками материал по истории города и поэтому взяла папку Бондаря.
Она рассказала Алексею, что настоящая фамилия отца Бондаря - Терентьев (Бондарь - фамилия отчима). Терентьев превратил эту станицу в крупный промышленный центр. Под руководством его семьи велась вся золотодобыча в районе. Сам Терентьев во время Первой мировой войны воевал на Восточном фронте, а во время Гражданской войны выступил на стороне белогвардейцев, участвовал в походе армии Колчака и во время отступления заехал в Белоцерковск с небольшим отрядом белочехов, и вывез всё золото в тайгу. Ханты считают это золото проклятым. Утром на месте работ новой бригады нефтеразведчиков на дереве был обнаружен труп десятого нефтяника из погибшей группы. После этого новая бригада работать отказалась и покинула лагерь...
Илья, младший брат недавно вернувшегося из заключения Филиппа (Фила, как его здесь называют), останавливает на трассе фуру с товаром и вместе с братом и сообщниками угоняет ее. Вскоре их останавливают полицейские. Здесь же находится и машина туристов. Фил и его бандиты расстреливают полицейских и мужчину-туриста. Фил стреляет в спину убегающей женщине-туристке. Бандиты продолжают свой путь.
Вскоре из новостей становится ясно, что туристка выжила и находится в больнице. Фил требует, чтобы Уваров помог ему добить раненую туристку. Они пробираются в больницу. Фил вырубает охранника и пытается задушить туристку, но вмешивается Лаврентьев, и Филу с Уваровым приходится спасаться бегством. Алексей сообщает Лене, что её муж Серёжа - не сын погибших альпинистов, как она считала. Серёжа тоже искал проклятое хантами золото. Лаврентьеву сообщили, что нашлась пропавшая фура. Груза в ней не было. Внутри найдены пятна крови. Саша Уваров приходит к бандитам - сообщникам Фила и расстреливает их из пистолета. Фил, придя утром в этот дом, видит, как выносят трупы бандитов. Алексей сообщает Лене, что её Сергей - сын Тамары и пропавшего Бондаря. Он же - прямой потомок атамана Терентьева. Вместе с архивариусом Алексей и Лена устанавливают ход событий прошлого.
С началом Гражданской войны Терентьев эвакуировал свою семью в Ростов-на-Дону. Потом было сообщение о его смерти при осаде Иркутска. Жена вышла замуж за Дмитрия Бондаря, бывшего царского офицера, а ныне красного комиссара, тем самым спасаясь от преследования большевиков. Они с сыном взяли фамилию Бондарь. Но Терентьев не погиб при осаде Иркутска. И знаки, которые оставил Серёжа Лене, - это ответ на его письмо. Терентьев не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он жив. В одном из писем должна быть информация о золоте. Алексей хочет найти остальные письма...